Airbus livre avec succès un bateau avec son drone Skyways

16/03/2019

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Le groupe a testé avec succès son nouvel engin au large de Singapour. «La livraison par drone est jusqu'à six fois plus rapide que par bateau et abaisse le coût de transport jusqu'à 90 %», souligne Airbus.

C'est un drôle d'engin que les marins de Singapour ont vu décoller vendredi du quai du port sud de la ville-État. Skyways, un drone hélicoptère expérimental, a livré un colis à un bateau mouillant au large. Il s'agit d'une première mondiale et d'un premier succès dans les services maritimes pour Airbus. Le concepteur du drone investit depuis plusieurs années dans les nouvelles mobilités.

Le drone a transporté un paquet de 1,5 kilo à un navire stationné à moins de 2 kilomètres des côtes en volant dans un couloir aérien réservé. L'aller-retour a duré dix minutes. Doté d'une capacité de transport de 4 kg et d'un rayon d'action de 3 kilomètres, Skyways pourrait être utilisé pour effectuer des livraisons urgentes (matériel médical, pièces de rechange) aux navires en mer. Cela éviterait de recourir à des navettes maritimes, plus lentes et plus gourmandes en carburant.

«La livraison par drone est jusqu'à six fois plus rapide que par bateau, abaisse le coût de transport jusqu'à 90 % et en réduit l'empreinte carbone», souligne Airbus. Le recours à des drones devrait permettre 675 millions d'euros d'économies pour l'industrie maritime. D'une envergure de 2,4 mètres, ce drone à propulsion électrique pèse 30 kg. Il n'est pas télépiloté par un opérateur ; il se déplace de façon autonome à une vitesse de 36 km/heure.

Afin de mener cette campagne d'essais, Airbus a noué un partenariat avec un des leaders mondiaux des services et de la logistique portuaire, Wilhelmsen Ships. D'autres essais sont prévus avec des charges plus lourdes et à plus longue distance. Airbus envisage d'autres tests avec Skyways, dans l'espace aérien de Singapour. Sa prochaine mission sera de livrer l'université de la ville-État.

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